énergies renouvelables (Volontés politiques)

1. Kyoto : la conscience mondiale

Le concept du développement durable est une idée qui ne date pas d’aujourd’hui. Mais c'est lors de la conférence des Nations Unies sur l'environnement, à Stockholm en 1972, que la communauté internationale s'est proposé, pour la première fois, d'examiner l'environnement mondial et les impératifs du développement. En 1992 s’est déroulé le sommet de Rio de Janeiro. La conférence des Nations Unies, sur l'environnement et le développement, s'est entendue sur Action 21, plan mondial traitant du développement durable sur le XXIe siècle, et la déclaration de Rio. Le Sommet a mis en avant les enjeux de l'environnement et du développement. Avec la déclaration de Rio et Action 21, il a donné lieu à un accord sur deux conventions juridiquement contraignantes : la convention sur la diversité biologique et la Convention Cadre sur les Changements Climatiques (C.C.C.C.).

Le protocole de Kyoto est un document qu'environ 180 pays ont signé à Kyoto, au Japon, en décembre 1997. Dans le Protocole, 38 pays industrialisés s'obligent à abaisser leurs émissions de gaz à effet de serre entre 2008 et 2012 à des niveaux inférieurs de 5,2 % à ceux de 1990. Le terme gaz à effet de serre désigne les gaz (tel le dioxyde de carbone, le méthane et l’oxyde nitreux) qui sont surtout formés par suite du brûlage des combustibles fossiles, comme le charbon, l'essence et le gazole. L'emploi de ces combustibles a énormément contribué à l'industrialisation, mais il n'a cessé d'accroître les concentrations de gaz riches en carbone et autres polluants. Des scientifiques prévoient que la hausse des niveaux de gaz à effet de serre entraînera un fort réchauffement de la Terre d'environ 1 à 5 degrés. Ce phénomène pourrait provoquer des changements désastreux dans l'environnement, comme des tempêtes violentes, l'avancée des déserts et la fonte des calottes glaciaires, qui feraient monter les niveaux des mers et submergeraient des régions côtières. Selon une estimation, le réchauffement du globe pourrait coûter quelque 5 milliards de dollars à l'échelle planétaire. Les pays en développement devraient être les plus durement touchés. Face à de telles conséquences, une réaction à l’échelle mondiale s’avère indispensable.

2. L’Europe : Engagements des pays voisins

L’Europe fait aujourd’hui figure de leader mondial pour la filière éolienne. Cette dernière assure actuellement la consommation électrique de 10 millions de personnes (40 TWh) et permet d’éviter l’émission de 24 Mt de CO2 chaque année (en référence aux émissions des centrales thermiques). La puissance installée en Europe a augmenté de 40% par an pendant les six dernières années. Une directive européenne relative à la promotion de l’électricité produite à partir de sources d’énergies renouvelables sur le marché intérieur de l’électricité, définitivement adoptée en septembre 2001, invite chaque pays membre à augmenter sa production d’électricité à partir des énergies renouvelables.

Puissance éolienne installée dans le monde, en Mégawatts

Mais l’engagement des pays européens en la matière n’est pas identique. L’Allemagne, le Danemark et l’Espagne possèdent un parc éolien conséquent tandis que la France tarde à se doter de fermes d’éoliennes. Une centaine d'éoliennes tournaient à la fin des années 1980 en Allemagne, il y en a pratiquement 10 000 aujourd'hui. En quatre ans, la capacité de production allemande a pratiquement triplé pour atteindre aujourd'hui 12 GW de puissance installée, soit environ un peu moins de 5% de la production totale d'électricité. L'Allemagne se situe au premier rang mondial, devant l'Espagne (4830 MW), et le Danemark (2880 MW), pays pionnier en la matière.

Puissance installée en Europe en MW

Dans certains pays, comme le Danemark et l'Allemagne par exemple, l'intérêt croissant pour la production d'énergie électrique à partir d'éoliennes s'est traduit depuis quelques années déjà par le développement de parcs éoliens off-shore, installés à proximité des côtes, dans des zones de faibles profondeurs. L'émergence de l'éolien offshore est due à la conjugaison de deux facteurs déterminants : la raréfaction des sites éoliens terrestres dans certains pays européens comme le Danemark et l'Allemagne, et la qualité de la ressource éolienne en mer. Le Danemark vient de mettre en service le plus grand parc éolien au monde, 80 éoliennes de 2 MW, dans une zone située à plusieurs kilomètres de la côte. D'autres pays européens sont prêts à relever le défi comme l'Allemagne qui prévoit en 2003 la construction de son premier parc situé à 45 km des côtes de la Mer du Nord.

Puissance annuelle installée en Europe

En Mégawatts

3. La France : des objectifs affichés

L’objectif fixé à la France à l’horizon 2010 vise à produire 21 % de notre consommation d’électricité à partir des sources énergétiques renouvelables, soit une augmentation de 10%. Selon les scénarios établis par l’ADEME, prenant en compte la réduction de la consommation d’électricité, cela représente une production électrique supplémentaire par les énergies renouvelables d’environ 43 TWh en 2010. Toujours selon ces scénarios, les énergies renouvelables, hors éolien, pourraient produire 8 TWh. A l’horizon 2010, il faudra par conséquent produire plus de 35 TWh avec l’éolien pour que la directive européenne soit respectée. Cela représente l’implantation de plusieurs milliers d’éoliennes représentant une puissance d’environ 12 000 MW. A la fin de l’année 2003, moins de 250 MW éoliens étaient opérationnels. L’effort à réaliser est donc considérable et la filière éolienne apparaît incontournable.

En France, une puissance éolienne de 12 000 MW disponibles en 2010 permettrait déjà de remplacer 4 à 5 tranches nucléaires de 1 000 MW. Plusieurs d’entre elles arriveront à partir de 2005 au terme de leur période de fonctionnement. Ce surplus de puissance éolienne permettrait également d’éviter la construction de nouvelles centrales thermiques. Enfin, la filière éolienne offre la possibilité de développer une véritable production décentralisée de l’électricité et d’assurer une sécurité nouvelle d’approvisionnement. Cette “ délocalisation“ réduirait les coûts de transport qui sont évalués aujourd’hui à 5,5% de la production globale. La proximité de cette production d’énergie pourrait permettre un investissement des consommateurs, à l’image de nos voisins danois ou allemands pour les projets d’implantation.

Aujourd’hui la France a cependant clairement axé sa politique énergétique sur le nucléaire. Celui-ci représente environ 77% de la production d’électricité et la France continue à investir dans ce domaine. Mais au-delà du choix énergétique, il y a un véritable discours idéologique qui a empêché le développement des énergies renouvelables depuis 15 ans et a considérablement freiné leur développement pendant que d’autres pays européens investissaient dans ce secteur. Le discours des pouvoirs publics est longtemps resté figé sur des critiques relatives au coût et à l’efficacité des énergies renouvelables. L’argument du coût de production élevé des énergies renouvelables a été avancé mais est à relativiser car l'énergie renouvelable est consommée localement et ne doit donc pas supporter de coûts de transport et de distribution. Le développement du marché de l’éolien se heurte aussi à la présence très forte des lobbies pétroliers. Celui-ci a, en effet, une part non négligeable dans la production électrique française. Aujourd’hui le gouvernement français n’exerce pas de pression susceptible de favoriser de manière sensible l’activité éolienne. Il refuse la démarche pragmatique qui consiste à détecter un nouveau marché et de nouveaux emplois et à mettre en oeuvre une véritable diversité énergétique.

L’absence de volonté politique peut s’expliquer par la réticence des populations face aux nouveaux projets de parcs éoliens. Nous constatons qu’il n’y a pas réellement d’informations auprès des localités sur les éoliennes. Trop de préjugés sont entretenus par les contestataires : nuisances sonores, visuelles, impacts sur la faune… De surcroît, certaines firmes installent des éoliennes de basse qualité présentant forcément des défauts préjudiciables pour les populations environnantes, alimentant la polémique. La solution off-shore est elle aussi refusée par les exploitants de l’espace côtier (pêcheurs par exemple). En France, à ce jour, moins de 250 MW ont été installés, le retard de développement de l'éolien en France étant principalement dû à des problèmes d'insertion territoriale (impact visuel, nuisances sonores), mais aussi à une déficience de volonté politique.